在喜欢重温老男篮比赛录像的球迷心中，总有一份独特的情感，属于那一代优秀的球员。对于不少新晋球迷而言，易建联作为中国男篮多年的中坚力量，常常是在内线承受各种压力的英雄。但许多人却遗忘了，他刚刚加入国家队时仅是不到20岁的年轻人，身形依旧瘦弱，国际大赛经验稀缺。在高强度的竞争中，易建联常常成为对手打击的目标。每当他在比赛中遭受到恶意犯规和小动作的针对时，队中的老一辈球员却从不置身事外。这一代老将们所展示的血性，不单是场上的激烈相撞，更在于当年轻队友受到委屈时，全队团结一致展现出的担当。

2004年雅典奥运会是易建联首次踏上奥运舞台的时刻，那时他年仅17岁，成为整支中国队中最年轻的球员。能够入选国家队，已是值得庆幸的事情。然而在国际赛场上，恶劣的身体对抗让他面临不小的挑战。与国内联赛的对抗相比，国际赛事中的身体碰撞显得尤为激烈。此时的易建联身材尚未完全发育，力量不足，经常在与其他球员的争抢中处于劣势。很多对手很快察觉到他的短板，利用隐秘的犯规动作在卡位和抢篮板时对他进行攻击。这些动作往往难以被裁判察觉，频频落到年轻的他头上。

易建联性格内向，习惯默默打比赛，虽遭到侵犯却极少与裁判争论。他的做法是迅速从地上爬起，继续投身于比赛，以免影响团队节奏。但这样的细节绝不会逃过国家队的老队员们的眼睛。姚明、王治郅、李楠与朱芳雨等老将，密切关注着场上的一切，深知这个年轻小弟不善表达，而对手正是利用这一点频繁挑衅。

在这个国家队里，姚明是无可争议的核心，同时也是有着巨大影响力的老大哥。虽然性格沉稳从不主动挑起冲突，但他非常清楚不能让对手肆意侵犯队友。每当易建联受到了恶性冲撞，姚明都会毫不犹豫地站到事发现场，采取身体行动阻止对抗，并用眼神警告对手。在暂停期间，他会向裁判清楚地描述对方的犯规，要求在判罚上提高标准，保护年轻球员不再受到伤害。而且，姚明也会在暂停时提醒易建联注意保护自己，并告诫全队要分担对于阿联的防守压力。

在对抗欧美强队的比赛中，易建联常常被对手不断消耗，姚明会主动增强自己的防守范围，利用进攻吸引对手的注意，从而减轻阿联的负担。姚明坚信，国家队是一个团体，作为核心球员，不仅要得分，还要照顾年轻队员。王治郅作为内线的另一位老将，同样给予阿联全方位的支持与照顾。他细致入微，耐心指导阿联如何应对对手的防守策略，并在防守回合中主动与阿联换防，挡在恶意冲撞的对手面前。

不仅是内线的明星选手，外线球员们的团结也让人感动。很多人认为外线球员只需专注于投篮，但那支男篮展现出的整体性远超想象。每当对方内线出手过分，外线球员会迅速缩合，保护内线队友。朱芳雨身体素质强悍，总是第一个主动帮助倒地的阿联。而作为队长的李楠时刻控制着场上的氛围，鼓舞全队士气，绝不让对手借助恶意犯规的机会激发气势。

2008年北京奥运会，正是中国男篮的巅峰时刻。在小组赛中与西班牙的那场比赛至今令人难忘。双方对抗激烈，身体碰撞不断，易建联在面对的正是西班牙的世界级内线。对手不断通过强硬对抗消耗阿联，有一次他被重重撞倒在地。几乎瞬间，姚明与朱芳雨便冲上前，及时将阿联扶起。所有队员的注意力第一时间全在倒地的友军身上，而非篮球。虽然这场比赛遗憾以加时失利，但中国篮球的团结精神深深打动了观众，给人留下了无数感动瞬间。