哈利伯顿在2025年6月23日的NBA总决赛第七场中，步行者对阵雷霆时不幸遭遇跟腱撕裂，重伤使他提前退场，导致步行者无力抵挡雷霆的攻击，最终败北，雷霆夺得了总冠军。由于这次严重的伤病，哈利伯顿缺席了整个2025-26赛季，这一变故影响了步行者的整项赛季计划。为了重新调整，他们决定在接下来的赛季进行摆烂策略。为此，他们在2025年休赛期送走了首发中锋特纳，加盟雄鹿；与此同时，步行者在2026年2月通过交易与快船达成协议，送出马瑟林、以赛亚·杰克逊以及多个受保护和无保护的首轮选秀权，以换取祖巴茨和科比·布朗。这一系列行动使他们的摆烂计划并没有如愿，他们最终只抽到5号签位，且此签位未能受保护，最终被快船用于选中瓦格勒。

虽然步行者的摆烂计划并未成功，但新赛季仍然充满期待，哈利伯顿的健康复出令人振奋。日前，哈利伯顿在训练中成功完成了高难度的胯下换手扣篮，证明他的恢复状态卓越。从照片来看，他的肌肉线条更加明显，身体素质比受伤前明显增强。步行者拥有顶级教练卡莱尔，结合哈利伯顿这样的顶尖控卫重整旗鼓，球队有望重拾之前的团队篮球风格。如果祖巴茨能够在步行者的战术体系中发挥出色，那么步行者将有机会重返顶级球队行列，再次向总冠军发起冲击。